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HISTORIA DE CHILE. 



lado de Santiago, proposición que mas adelante fué re- 

 producida muchas veces y siempre rechazada por creerla 

 contraria á su deber. 



O'Higgins conocia perfectamente el embarazo de Mac- 

 kenna, pero consideraba su propia posición frente á 

 frente de don José Miguel y don Luis Carrera, y abrigaba 

 la convicción íntima de que no debia separarse de Con- 

 cepción mientras permaneciesen allí los dos hermanos, 

 que eran en su concepto un peligro vivo y permanente para 

 la tranquilidad del país. No se puso pues en camino 

 hasta que se marcharon, habiendo antes hecho renun- 

 cia de su título de intendente de la provincia en favor 

 de una junta conpuesta de don Santiago Fernandez, don 

 Diego Benavente y don Juan de Luna , á quienes dejó 

 trecientos hombres para la defensa de la ciudad y lle- 

 vando seiscientos consigo. Su marcha fué tan lenta como 

 penosa. Muchos soldados de caballería estaban desmon- 

 tados desde la derrota de Hualpen, y los víveres eran tan 

 escasos que los soldados se mantenían con uvas, que me- 

 rodeaban en los campos inmediatos. En Curapalihue la 

 casualidad le llevó ante un respetable anciano dueño de 

 siete vacas que tenia en un monte, las que mandó llevar 

 inmediatamente para ofrecérselas. O'Higgins no tenia 

 dinero que ofrecerle, si bien el anciano se hubiera ne- 

 gado á recibirlo ; pero le dió un recibo que el caritativo 

 patriota no tomó sino á fuerza de instancias y que no pre- 

 sentó nunca, pues el móvil de su benéfico desprendimiento 

 no era otro que el mas puro y desinteresado patriotismo (1). 



Llegados á la Florida , O'Higgins vacilaba entre se- 

 guir el camino del Roble ó el de Ranquil, pero al fin se 

 decidió por el último por ser el mas corto y el que mejor 



(1) Conversación con O'Higgins. 



