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HISTORIA DE CHILE. 



conservar su honra que con la esperanza de salvarla, 

 anunciaron su resolución de morir antes que rendirse. 

 Una de las primeras víctimas, que bien pudieran llamarse 

 mártires de la libertad, fué el intrépido teniente de ar- 

 tillería don Marcos Gamero; y Chile tuvo el dolor de 

 verle sucumbir á manos de uno de sus hijos, que el es- 

 travío habia llevado á las filas de los realistas. Poco 

 después cupo la misma suerte á otros oficiales, con- 

 tándose en este número el gobernador, el valiente Spano, 

 á quien se encontró acribillado de heridas al pié de la 

 bandera que tuvo la gloria de defender hasta el último 

 instante de su vida. Y tal fué la suerte de este puñado 

 de soldados, que no teniendo jefes, escaseándoles las 

 municiones y viéndose rodeados no solo de una gran 

 masa de enemigos, sino de buen número de jentes del 

 país que desde lo alto de sus casas tenían la iniquidad de 

 tirarles, fuerza les fué entregarse á discreción del jefe 

 que habia conseguido tan fácil victoria. Los pocos que 

 pudieron salvarse fueron á reunirse al pequeño desta- 

 camento que don Rafael Bascuñan llevaba para socorrer 

 á Talca (1). 



Este Bascuñan era el que mandaba la escolta de 

 los víveres y municiones destinados al ejército ausi- 

 liar del Membrillar. Llegaba apenas al paso del Maule 



(1) Hablando de esta pérdida con don Miguel Infante me dijo que Mackenna 

 tuvo la culpa de ella, porque este oficial superior pidió con repetición víveres 

 á la junta, suplicándola los mandase escoltar por los cuatrocientos hombres 

 que habia en Talca, á lo que la junta no quiso acceder persuadida de que un 

 jeneral debe mantener espeditas sus comunicaciones y porque la prudencia 

 aconsejaba no desguarnecer una plaza que era el depósito jeneral de víveres, 

 armas, etc., del ejército. Spano, que por estarenfermo no desempeñaba las fun- 

 ciones de ministro de la guerra, participaba de este mismo parecer, y sin em- 

 bargo apenas marchó la junta, se desprendió de una parte de sus soldados 

 para complacer á Mackenna, que renovaba en aquellos momentos sus instan- 

 cias. 



