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HISTORIA DE CHILE. 



ejército, los individuos de la junta decidieron volverá 

 Santiago é hicieron que les acompañasen cuarenta dra- 

 gones, dejando solo doscientos diez hombres á Spano, 

 que quedó de gobernador de Talca. Indudablemente en 

 el estado en que se hallaba la sociedad , y sobre todo la 

 sociedad española, acostumbrada á ver á sus autoridades 

 rodeadasde toda clase de prestijio , era conveniente que 

 estos encargados del poder hiciesen violencia á sus ideas 

 democráticas y se presentasen con un aparato que diera 

 fuerza é importancia á su autoridad ; pero también pu- 

 dieron considerar que era grande imprudencia dejar una 

 guarnición tan reducida en una ciudad indefensa y ro- 

 deada de numerosas guerrillas que llegaban á Cauquenes, 

 Linares y hasta la ribera del rio Maule. Bajo este punto 

 de vista debieran ser menos escrupulosos en la etiqueta, 

 y renunciar á una escolta que en último resultado no servia 

 mas que para satisfacer una vanidad frivola y de ningún 

 modo para su seguridad personal. El mismo Spano no 

 pudo menos de quejarse , porque rebajados los noventa 

 fusileros que iba á enviar á Mackenna para escoltar los 

 diferentes efectos que este jeneral le pedia con instancia, 

 solo le quedaban algunos reclutas, desarmados, ines- 

 pertos y con cuyo valor no podia contarse, y ciento veinte 

 veteranos, á saber, veinte fusileros, treinta lanceros y 

 setenta artilleros con solo tres cañones. Tan corta fuerza 

 no bastaba para conservar una ciudad que era en cierto 

 modo el punto de unión de Concepción y Santiago, y 

 depósito ademas de considerables valores en víveres y 

 pertrechos de guerra (1). 



Con efecto, no tardaron los realistas en atacarla. El 

 convoy para Mackenna salió el 2 de marzo, casi al mismo 



(1) Mas de 800,000 pesos según el diario de Carrera importaban estos efectos. 



