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HISTORIA DE CHILE. 



con las de Mackenna. A su llegada á Coelemu supo Lan- 

 taño que estas tropas no estaban aun en disposición de 

 salir de Concepción , pero que Carrera se dirijia sobre 

 Santiago acompañado de algunos soldados solamente y 

 de buen número de personas. Su primer pensamiento fué 

 salir á su encuentro, y al efecto dispuso que Barañao, 

 que mandaba la caballería, tomase el camino de la costa 

 mientras que él iba por el camino real , creyendo que 

 de esta manera no se le escaparían. Don Lorenzo Reyes 

 oyó decir á uno en Rafael que no habian salido aun de 

 Penco, y aunque la persona quedió la noticia no le ofre- 

 cía grandes garantías, no titubeó en comunicarla á su co- 

 mandante, aconsejándole al propio tiempo que marcha- 

 sen á esta plaza á sorprender la comitiva (1). Lantaño 

 no tenia órden de su jeneral para semejante espedicion , 

 y esto le hizo dudar un momento , pero al fin penetrado 

 de su grande importancia se decidió, y se puso en marcha 

 con don Lorenzo Reyes y cien hombres casi todos chilotes. 

 Habiendo salido por la tarde llegaron antes de amane- 

 cer á las alturas de Penco, y allí se prepararon para el 

 ataque, sin esperar la ceremonia de la absolución que 

 quería echarles el capellán, como era costumbre en se- 

 mejantes casos. Lantaño marchó sobre el fuerte mien- 

 tras Reyes se dirijia al campamento de Carrera, después 

 de haber encargado á sus soldados el mayor silencio y 

 sobre todo que no disparasen un solo tiro. Esta órden 

 fué puntualmente ejecutada , y ya llegaban á las casas 

 cuando casualmente se descargó un fusil. Esta fué la se- 

 ñal de ataque, y una descarga jeneral puso en movi- 

 miento á los patriotas, quienes en la imposibilidad de de- 

 fenderse, y medio dormidos, procuraban salvarse ú ocul- 



(1) Conversación con clon Lorenzo Reyes, 



