18 HISTORIA DE CHILE. 



quien Abascal enviaba á Chile á tomar el mando en jefe 

 del ejército de operaciones , en reemplazo de Sánchez , 

 que era de edad muy avanzada y tenia una educación 

 vulgar y escasos talentos militares. Esta fué una falta 

 del virey, quien debió ser mas justo con este oficial , 

 despreciando los dichos de los envidiosos y los ambicio- 

 sos y reflexionando que si Sánchez carecía en efecto de 

 las cualidades necesarias para mandar un ejército por 

 insignificante que fuese , tenia dadas pruebas de activi- 

 dad, se habia sostenido con honra en la difícil posición 

 en que le colocó la muerte de Pareja, y reunia sobre todo 

 á la gran ventaja de conocer bien el país, el instinto de 

 adivinar con frecuencia el mérito de las personas que 

 asociaba á su suerte. 



Gainza estuvo pocos dias en Arauco , adonde fué á 

 unírsele el coronel don Luis de Urréjola, quien le infor- 

 mó del estado de apuro en que se hallaban los patriotas, 

 y sus desavenencias, y le manifestó la necesidad de ata- 

 car áMackenna, que de Quirihue habia ido á fortificarse á 

 la hacienda de Membrillar, situada á las inmediaciones 

 en la parte baja del punto en que se unen los rios Nuble 

 é Itata. El 8 de febrero partieron juntos yendo á pasar 

 el rio Biobio por la pequeña plaza de Santa Juana. Lle- 

 gado que hubieron á Rere incorporó la caballería de 

 Elorriaga á las tropas que llevaba, las dirijió hacia la 

 parte de Membrillar, no dejando en Rere mas que cien 

 hombres al mando de Castilla, y se volvió á Chillan sin 

 mas objeto que darse á reconocer por jeneral en jefe 

 del ejército y capitán jeneral del reino. Tres dias después 

 fué á Quinchamali á reunirse al ejército y combinar con 

 los oficiales superiores un ataque contra Mackenna, forti- 

 ficado á pocas leguas de su campamento. 



