8 HISTORIA DE CHILE. 



que movidos de un sentimiento de verdadero patriotismo 

 se habían unido al partido de la revolución. 



Tal era el estado de las cosas cuando O' Higgins tomó el 

 mando del ejército. Su misión era escabrosa, difícil, 

 pero no superior á sus fuerzas. Poseia en alto grado lo 

 que es muy necesario en una revolución , el sentimiento 

 del propio deber ; y reuniendo las dos cualidades que cons- 

 tituyen la fuerza de un soldado , es decir, el valor que 

 emprende y la voluntad que persevera, no debia serle 

 difícil ganar las simpatías de un ejército que tantas oca- 

 siones habia tenido de apreciar su intrepidez y su sangre 

 fría, y de desarrollar en él el espíritu de cuerpo, esta gran 

 virtud guerrera que el desorden habia estinguido casi del 

 todo. Natural y vecino de la provincia de Concepción , 

 donde era dueño de vastas propiedades, tenia también 

 derecho ala estimación de sus conciudadanos, porque estos 

 estaban acostumbrados á vivir en su sociedad y á apre- 

 ciar su carácter jeneroso y desinteresado, deque tenia 

 dadas repetidas pruebas ya renunciando su sueldo , ya 

 haciendo donativos de gruesas sumas de dinero, ya 

 mermando considerablemente el numeroso ganado de 

 sus haciendas para dar de comer á los soldados y para 

 proporcionarles caballos. 



Tan brillantes cualidades unidas á un ardiente patrio- 

 tismo y á la firmeza de principios , no dejaban notar 

 la falta de esperiencia que en mucho mayor grado que 

 él poseia su antecesor, quien en cambio carecía de 

 aquella bravura atrevida que en último resultado es la 

 que distingue al verdadero jeneral , sobre todo en guer- 

 ras de tan escasa importancia. 



Como la junta le habia revestido de plenos poderes , 

 lo primero que hizo fué dar nueva organización al ejér- 



