CAPÍTULO XL1. 



125 



de Lastra habían comprometido en gran manera la dis- 

 ciplina y las obligaciones del soldado. Las deserciones 

 eran numerosas , se habia tenido poco esmero con las 

 armas, y el corto número de reclutas hechos estaban 

 muy descuidados. Se necesitaba todo el jenio creador 

 de don José Miguel Carrera para dar á la reunión de estos 

 soldados el título pomposo de ejército de la patria. 



Sin cuidarse de la legalidad de sus actos, no conside- 

 rando en aquel momento mas que el peligro del país, lo 

 cual le daba ciertamente plena y completa libertad, Car- 

 rera tomó inmediatamente y como tenia de costumbre, las 

 mas prontas y enérjicas medidas para poder tentar fortuna, 

 ó al menos oponer alguna resistencia á su formidable ene- 

 migo. Se ocupó, pues, nuevamente de reunir los deser- 

 tores dispersos en los diferentes pueblos de la provincia, 

 amenazando con pena de muerte al que no se presen- 

 tase, y prometiendo una recompensa de veinte y cinco 

 pesos al denunciador ; envió á lllapel al capitán don 

 J. Prieto con encargo de reclutar en las inmediaciones 

 nuevos conscriptos , y persuadido de que el número que 

 se obtuviese de estos no seria suficiente para las necesi- 

 dades del momento , decretó el alistamiento en masa de 

 todos los esclavos del país desde la edad de trece años, 

 prometiéndoles la libertad tan pronto como estuviesen 

 filiados y ofreciendo á los propietarios una indemniza- 

 ción , que apreciada legalmente , seria satisfecha con la 

 media paga de aquellos que al efecto se les descontaría, 

 oferta de no gran valor en unos momentos en que los 

 soldados estaban poco y mal pagados y que hubiera pro- 

 ducido resultados escasísimos á no haberse amenazado 

 en el mismo decreto con la pérdida del esclavo, de la 

 mitad de los bienes y dos años de destierro al amo que 



