CAPÍTULO XLI. 133 



imposibilidad de tomar al descubierto las trincheras, 

 abrieron troneras en las casas , y á su abrigo pudieron 

 aproximarse á distancia de una cuadra, donde construye- 

 ron parapetos valiéndose de grandes lios .de charqui y 

 otros objetos que pudieron encontrar. Puestos así á cu- 

 bierto, aunque no lo bastante para preservarse del fuego 

 de fusil que les hacían desde los techos de las casas, 

 incendiaron las de los alrededores, lo cual puso á los 

 patriotas en una posición muy crítica si bien no deses- 

 perada ; porque animados por la enerjía de sus jefes se 

 batían con tanto valor como decisión, de tal manera que 

 sabiendo que se aproximaban refuerzos, hicieron una 

 salida sobre diferentes puntos, con tan buen resultado 

 que hubo un momento en que Ossorio pensó batirse en 

 retirada y desistir del ataque, lo que empezó á hacer 

 en efecto, y hubiera continuado sin la resistencia de al- 

 gunos oficiales (1). 



Si en este momento de vacilación se hubiera presen- 

 tado con la tercera división don Miguel Carrera, es pro- 

 bable que hubiese decidido la suerte del combate, decla- 

 rando la victoria en favor de los patriotas ; pero situado 

 como siempre y sin duda por su mala estrella, á una 

 distancia bastante grande del campo de batalla, se con- 

 tentó con enviar á las órdenes de su hermano don Luis, 

 dos cañones y unas cuantas compañías mandadas por los 

 dos hermanos Benavente, sin mas objeto que el de pro- 

 tejerla retirada de los sitiados, cuando lo que el jefe de 

 estos le pedia era auxilio para añadir el último íloron á 

 aquel principio de victoria. Al llegar por el lado del 

 norte, donde estaban acampados la caballería de Elor- 



(l) Oficio de O'Higgins al gobierno de Buenos-Aires. Este oficio manuscrito 

 me lo dió el mismo O'Higgins y lo conservo. Ignoro si se ha impreso. 



