CAPÍTULO XLI. 



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Lo que mas ha dado márjen á las recriminaciones, es 

 el plan de defensa de los dos jefes principales. Don José 

 Miguel Carrera quiso esperar al enemigo en la angostura 

 de Payne, formada por la inmediación de dos ramales, el 

 uno de la cordillera alta y el otro de la costa, que habia 

 fortificado. Aunque O'Higgins no desconocía las ventajas 

 de esta posición, le encontraba sin embargo el grande 

 inconveniente de que habia en los ramales unos bajos 

 muy fáciles de pasar al ejército enemigo, sino con la ar- 

 tillería de grueso calibre, al menos con las piezas de cam- 

 paña, lo cual le permitía moverse y colocarse á retaguar- 

 dia, en cuyo caso las fortificaciones eran inútiles y el ejér- 

 cito tenia que tomar una grande estension muy perjudicial 

 por la inferioridad del número. Por este motivo propuso 

 la ciudad de Rancagua para punto central y de reunión, 

 y las orillas del Cachapual para sitio de asiento y de de- 

 fensa, plan que se adoptó, aunque á disgusto de Carrera, 

 y que según los partidarios de este fué la causa de la pér- 

 dida de Chile ; acusación que el historiador imparcial no 

 puede admitir, así como tampoco la que los adversarios 

 de don José Miguel Carrera hacen á este de haber per- 

 manecido mero espectador de la acción , cuando por el 

 número de sus soldados, á los que se habia reunido una 

 gran parte de la caballería de Portus derrotada á los pri- 

 meros cañonazos, pudo decidir del éxito de la batalla. 

 A decir verdad, nos inclinamos á creer que este cargo es 

 un poco mas fundado, porque la caballería de milicianos 

 de Elorriága, Lantaño y Quintanilla no hubiera podido 

 resistir, á pesar del arrojo de sus jefes, á mil doscientos 

 hombres que tenia don José Miguel Carrera, sostenidos 

 por siete piezas que mandaba su hermano don Luis y por 

 buena caballería, á cuya cabeza estaban los dos hermanos 



