19/l HISTORIA DE CHILE. 



El 15 de enero de 181 7 fué el dicaen que el ejército empren- 

 dió la marcha con tanta impaciencia como resolución. 

 Al llegar al medio de*la cordillera recibió San Martin un 

 oficio del director Pueyrredon, en que le manifestaba te- 

 mores por la suerte de Buenos-Aires, muy comprometida 

 por las tropas realistas, victoriosas no solo en su país, sino 

 en casi todo el continente, en Méjico, Venezuela, etc., 

 añadiéndole con grandes instancias que en atención al 

 corto número de tropas que tenia Bellegrano en el Tucu- 

 man, se volviese á pocas dudas que ofreciera la victoria 

 sobre los realistas de Chile. 



Este oficio llenó de inquietud al jeneral en jefe, no poco 

 atormentado con las mil dificultades que encontraba para 

 pasar las cordilleras, y mandó llamar á O'Higgins para 

 discutir con él lo que convenía hacer (1). El caso era 

 grave sin duda, pero con soldados tan admirablemente 

 disciplinados y tan valientes, con oficiales que eran la flor 

 de la juventud de Buenos-Aires (2), no se podia de nin- 

 guna manera renunciar á la espedicion y retroceder. Esto 

 hubiera sido destruir un ejército que tanto prometía; 

 porque, como le decía O'Higgins, á quien la impaciencia 

 por partir tenia hacia tiempo triste y disgustado , si los 

 chilenos estaban tan entusiasmados y decididos, no era 

 mas que por la esperanza de volver al seno de sus fa- 

 milias , al lado de sus padres, de sus mujeres é hijos , 

 esperanza que una vez perdida produciría una deserción 

 grande y continuada. Eran demasiado fundados los te- 

 mores de O'Higgins para que San Martin no los tomase 

 en consideración : cargó pues sobre sí la responsabilidad 



(1) Conversación con don Bernardo O'Higgins. 



(2) And issaid to be officered by the flower of tlie Buenos-Ayrean youtri. 

 Brackenridge voyage to South America, t. II, p. 10"). 



