CAPÍTULO XL1V. 195 



de esta campaña y continuó la marcha por medio de 

 aquellas ásperas montañas y por alturas en que un aire 

 sumamente enrarecido produce la enfermedad conocida 

 en el país con el nombre de puna ó soroche , que es un 

 verdadero mareo con horrorosos síntomas de desmade- 

 jamiento, vómitos y dolores de cabeza. Era verdadera- 

 mente admirable ver marchar aquellos pobres soldados 

 sin quejarse, al lado de tantos precipicios y por caminos 

 sumamente estrechos y quebrados, por donde tenían que 

 pasar ocho mil nuevecientos cincuenta y nueve caballos 

 y cerca de dos mil muías cargadas de cañones, cureñas, 

 bagajes y otros efectos, que muchas veces habia que des- 

 cargar y llevar á hombro. Solo el que ha visto estas ve- 

 redas, hoy mucho mas practicables que entonces por las 

 relaciones entre las dos repúblicas y el activo comercio 

 que hacen mutuamente, puede formar idea de las penali- 

 dades inauditas que tuvieron que arrostrar aquellos di- 

 gnos defensores de la nacionalidad chilena. 



¿ Qué hacia Marco mientras que todos estos pre- 

 parativos amenazaban la autoridad de su señor en 

 Chile ? 



Principió por quemar en la plaza por mano del ver- 

 dugo, y á presencia de los militares, etc., el acta de 

 la independencia de Buenos-Aires que le remitió San 

 Martin , diciendo con ironía que era lo único que este 

 jeneral podia enviar contra Chile ; pues á pesar de las 

 cartas de los realistas de Mendoza , no quería creer en 

 una espedicion que calificaba de imposible ó por lo me- 

 nos de muy temeraria, y de consiguiente mas favorable 

 á su partido que capaz de infundirle cuidado. Así es que 

 hacia mofa de los liberales, invitándoles con palabras be- 

 névolas á que fuesen á unirse con sus compatriotas, pro- 



