196 HISTORIA DE CHILE. 



metiéndoles seguridad y protección en el viaje, ó á ha- 

 bitar el punto que juzgasen mas adecuado á sus ideas de 

 libertad ; pero les amenazaba con las mas severas penas 

 si permaneciendo en su país intrigaban lo mas mínimo. 

 Para dar fuerza á sus amenazas renovó todos los ban- 

 dos de alta policía siempre á disposición de los caprichos 

 de San Bruno. 



Entre tanto , el joven Rodríguez , que habia llegado 

 hacia poco á Chile, llevaba el espanto á las subdelegacio- 

 nes mas inmediatas á la capital. Lleno de confianza en 

 su misión y en el prestijio de su palabra , no temia pre- 

 sentarse en las haciendas y hablar á los empleados y 

 peones, que con grande entusiasmo atraía á su partido. 

 Así es que muy pronto se levantaron muchas montone- 

 ras, de tas cuales dos se hicieron notables, la de Neira, 

 hombre fogoso, arrojado, aunque de malos antecedentes, 

 la otra al contrario, capitaneada por un jefe tan distin- 

 guido por su probidad como por su riqueza, el hacen- 

 dado Salas, á quien el amor vehemente á su patria com- 

 prometió en esta empresa. Estas montoneras, raras veces 

 juntas, casi siempre separadas, esplotaban con una au- 

 dacia que rayaba en temeridad, todo el país comprendido 

 entre el Maypu y el Maule, y llegaban hasta Chillan. No 

 contentas con molestar á las tropas realistas, ponían en 

 contribución á los enemigos de la patria, se llevaban las 

 cajas del fisco de los pueblos pequeños y no temían pe- 

 netrar en la capital para ponerse en comunicación con 

 los de su partido. Sus hazañas infundieron un terror tal 

 en la sociedad , que Marco pregonó sus cabezas y pro- 

 metió un indulto absoluto al que los esterminase, aun 

 cuando este fuera el mayor facineroso, amenazando con 

 pena de muerte á todo el que sabiendo su paradero no k> 



