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HISTORIA DE CI1ILE. 



si un país tan patriota y tan bien defendido por un largo 

 desierto y por inmensas montañas inaccesibles, pudiese 

 ser presa de una nación de orden tan segundario. 



O'Higgins oia con calma todas estas murmuraciones 

 interesadas, y ¿guardaba mejor ocasión para hacer sentir 

 su vara de hierro. Entre tanto se ocupaba de los espa- 

 ñoles y de los realistas, á quienes quería poner en posi- 

 ción de que no pudiesen hacer daño á la última evolución 

 de la libertad. Aprovechándose de los decretos suma- 

 mente severos fulminados por Marco contra los patrio- 

 tas, quiso á su vez aplicarlos á los realistas; y se vió 

 una comisión , en plena república y bajo la bandera de 

 la libertad , dictando las medidas preventivas mas des- 

 póticas para escudriñar la conducta y hasta la conciencia 

 de los habitantes. Se renovó con todos sus abusos una 

 junta calificadora para obligar á los españoles, á los 

 chilenos y hasta á los curas á que justificasen su patrio- 

 tismo ; se prohibió á toda persona sospechosa de realista 

 que tuviese relaciones frecuentes con las de su partido ; 

 se mandó que estas se retirasen á sus casas al toque de 

 la retreta y que los militares se presentasen inmediata- 

 mente bajo pena de la vida al ministro Zenteno; enfin 

 hasta se exijió el certificado de calificación del tribunal 

 de infidencia establecido en tiempo del rey : por manera 

 que el gobierno y la policía estaban iniciados en todos 

 los antecedentes de cuantos podían hacer daño á sus 

 principios. 



Estas medidas, indudablemente muy severas y que al 

 parecer demostraban debilidad en el gobierno, eran hijas 

 del estado de incertidumbre en que se encontraba el país. 

 A pesar de la victoria de Chacabuco , aparentemente tan 

 decisiva, Chile no podia contar con su independencia : 



