CAPÍTULO XLVIII. 



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hácia el sur para ponerse en salvo en caso de algún ac- 

 cidente, mientras él sostenía el ataque. Esta caballería, 

 disminuida en los dias anteriores en unos cuarenta hom- 

 bres entre muertos y prisioneros, se componia de dos 

 escuadrones, uno de lanceros y otro de dragones. Estos, 

 mandados porMorgado, se hallaban al norte de las casas 

 de Quecheregua, de manera que para reunirse á los 

 lanceros que estaban al sur, se vieron precisados á abrirse 

 paso por la caballería de Freiré que habia empeñado ya 

 la acción con Rivera y hasta exijia que se rindiese. Lle- 

 gados á los lanceros, Morgado les exorta á que se reúnan 

 á él para ir á libertar á sus compañeros, y no pudiendo 

 conseguirlo por la cobardía de su comandante , va con 

 su escuadrón al sitio del combate , divide sus dragones 

 en varios grupos y les manda que carguen á la caba- 

 llería de Freiré, la cual á su vez les carga á ellos con gran 

 impetuosidad. Desgraciadamente su división era tan corta 

 que tuvo que batirse en retirada , perseguido principal- 

 mente por don Tadeo Isla, que en esta ocasión se con- 

 dujo con tanto denuedo como serenidad , hasta el punto 

 de que restableció el orden en un momento en que todo 

 lo creyeron perdido. Freiré, que sostuvo todo el tiempo 

 que le fué posible estos diferentes ataques con la espe- 

 ranza de recibir los socorros que habia pedido, faltó poco 

 para que le cojiesen , debiendo su salvación á la lijereza 

 de su caballo, que saltó con gran destreza una tapia que 

 le separaba del camino (1). Al volver al campamento 

 encontró cerca del Lontue al jeneral O'Higgins, que á 



(1) Perdió su gorra en que llevaba una carta de San Martin para O'Higgins; 

 pero no es cierto lo que dice Torrente de que Morgado le cojió por los ca- 

 bellos, quedándose en las manos con una mecha de pelo. Morgado era muy 

 grueso, muy mal jinete é incapaz de semejante acción: ademas intimidado 

 por un gran riesgo que acababa de correr, se conservaba á alguna distancia. 



