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HISTORIA DE CHILE. 



hacer el papel ele simple soldado, se puso á ayudar á sus 

 bravos compañeros en la faena material, y al cabo de 

 doce horas de un trabajo muy penoso, casi todo dentro 

 del agua, tuvo la suerte de ver toda su artillería del otro 

 lado del rio y en disposición de poder continuar la mar- 

 cha. El 21 llegaron casi todas las tropas á Gurico , que 

 dejaron á la izquierda para dirijirse á Chimbarongo, 

 enviando al capitán Dehesa á recojer ó inutilizar las ar- 

 mas que se decia haber en la plaza. El encuentro de unos 

 bueyes pertenecientes al Estado, llenó de júbilo á aque- 

 llos pobres desgraciados que hacia muchos dias esperi- 

 mentaban una hambre cruel, y sin embargo renunciaron 

 á ellos cuando les hizo ver el coronel Blanco que los ca- 

 ballos de la artillería estaban sumamente cansados. Por 

 I» demás, el peor camino estaba andado , se hallaban 

 hasta cierto punto en país amigo y no podían faltar los 

 víveres, como así sucedió en efecto. 



Durante esta difícil retirada , en la que no habia ni 

 balas de cañón , ni caballería , Las Heras despachó de- 

 lante dos oficiales á que hiciesen presente al jeneral en 

 jefe su posición y el número de tropas que habia podido 

 conservar á la patria. San Martin acantonado en San Fer- 

 nando para recojer los fujitivos y reorganizar su ejército, 

 le envió inmediatamente al teniente coronel don Alberto 

 Dalbe para felicitarle por su admirable retirada y para 

 encargarle eficacísimamente que avanzase á marchas do- 

 bles y evitase una acción á todo trance. En este momento 

 se hallaba Las Heras en Chimbarongo , y al saber la 

 próxima salida de San Martin para Santiago, se decidió 

 á dejar el mando al comandante del batallón número 7 

 don Pedro Conde, y marchar á avistarse con su jeneral 

 para suplicarle que no partiese sin presentarse antes á su 



