278 



HISTORIA DE CHILE. 



sus derechos contra las pretensiones de España , ó bien 

 á narrar simplemente sin crítica y sin comentarios, los 

 actos del gobierno y los hechos del ejército : desde en- 

 tonces los periódicos descendieron á la arena de la dis- 

 cusión y se proclamaron los atletas del principio de li- 

 bertad , que pretendían defender contra la arbitrariedad 

 y contra todo proyecto de ambición. En esta época apa- 

 recieron casi al mismo tiempo , publicados por particu- 

 lares y no por el gobierno como habia sucedido hasta 

 entonces , El Argos , El Sol , El Duende , El Chileno y El 

 Juguete, unos para sostener el gobierno provisional con 

 facultades casi absolutas, los otros para predicar en favor 

 de la libertad, discutir las bases de la constitución, que 

 habia de satisfacer legalmente las exijencias de la socie- 

 dad, y velar en íin para que tantos y tan jenerosos sa- 

 crificios no se convirtiesen en provecho de un déspota ó 

 de un ambicioso. De aquí en adelante vamos á ver al 

 raciocinio y al talento tomar parte en las discusiones 

 políticas, primero de un modo tímido, embarazoso, des- 

 pués con la enerjía y el valor que muchas veces aseguran 

 el triunfo y siempre influyen en la opinión pública. 



No puede decirse que O'Higgins diese pruebas posi- 

 tivas de ser ambicioso en los primeros años de la revo- 

 lución. Si aceptó el mando del ejército á la caida de 

 los hermanos Carreras, no fué sino después de haberlo 

 rehusado diferentes veces y luego que se convenció de 

 que así convenia al bien de la patria : si mas tarde mar- 

 chó contra don José Miguel Carrera cuando este se in- 

 surreccionó contra Lastra, fué porque vió en su conducta 

 un acto de grande injusticia y un peligro para el país, 

 á mas de que como jefe del ejército no podia hacerse 

 sordo á las instancias de algunas municipalidades que 



