CAPÍTULO L. 



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imploraban el auxilio de su espada para combatir un 

 poder que era considerado como producto de una insur- 

 rección y de una usurpación. Pero no puede decirse lo 

 mismo cuando en Mendoza, después de la derrota de 

 Rancagua, llegó á ser la base en que descansaba el por- 

 venir de su país y la suerte de multitud de emigrados. 

 Viéndose á la cabeza de la emigración , comprometidos 

 todo su crédito y toda su fama en la conquista de ese 

 porvenir con el que estaba asociado el gobierno de Buenos- 

 Aires , y orgulloso por la parte de gloria que como se- 

 gundo jeneral de la espedicion le cupo en la memorable 

 batalla de Chacabuco , que podia considerarse el prólogo 

 del acta de la independencia que muy pronto iba á pro- 

 clamar : todo esto unido á su nacimiento, á su fortuna 

 y á un verdadero valor militar, contribuyó mucho á ha- 

 cerle concebir la ilusión de que nadie era mas digno que 

 él de ocupar el primer puesto del estado. Imbuido en 

 esta idea, de que participaba el mayor número de las 

 personas sensatas, se creyó el hombre de la Providencia, 

 el destinado á sostener la infancia del gobierno definitivo 

 que se preparaba y á asegurar su pubertad contra las 

 facciones de dentro y los enemigos de fuera. 



Escepto don Miguel José Carrera , que se hallaba ais- 

 lado en un país lejano, siendo el blanco de los tiros de un 

 director, á quien el interés personal tenia estrechamente 

 ligado con el de Chile, no había mas que don Manuel 

 Rodríguez que pudiese disputar á O'Higgins el poder, 

 sino por sus antecedentes, que de ninguna manera ad- 

 mitían comparación con los de este , por su actividad al 

 menos, su arrojo, sus talentos, su popularidad y aun sus 

 servicios, que O'Higgins mismo no hubiera podido negar 

 sin ingratitud. Desde el principio se le consideró como 



