CAPÍTULO L. 



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dero asesinato y acusó como autor de él al director. Los 

 partidarios de O'Higgins, por el contrario, quisieron 

 hacer creer que fué un acto de propia defensa , aunque 

 algo exajerado, del oficial responsable, que decia haberle 

 atacado Rodríguez en el momento de emprender la 

 fuga para salvarse. Navarro fué efectivamente arrestado 

 bajo la inculpación de haber sido severo en demasía en 

 el cumplimiento de sus deberes, pero su arresto no fué de 

 larga duración, pues á los dos meses volvió á la provincia 

 de Cuyo, donde se hallaban ya en toda seguridad el sár- 

 jente y el cabo que habían contribuido al homicidio. Por 

 lo demás, este sistema de terror nacido en la lojia lauta- 

 rina, que O'Higgins aprendió en Buenos- Aires y seguía 

 con la esperanza de ahorrar á su país las guerras civi- 

 les que le amenazaban, no se contentó con estas ilustres 

 víctimas. Todo aquel á quien se le probaba tener ideas 

 subversivas, era rigorosamente castigado, y el castigo con- 

 sistía en la pena de muerte si el delincuente habia pasado 

 á vías de hecho. Así sucedió con los hermanos Prieto de 

 Talca y algunos otros que por entonces pagaron con la 

 vidala estúpida revolución que tramaron contra el poder 

 establecido. Pero si es verdad que en todas estas circuns- 

 tancias se condujo O'Higgins con escesiva severidad, es 

 necesario también no perder de vista que las épocas de 

 revolución son épocas de violencia y arbitrariedad , y 

 que las leyes enmudecen cuando los partidos luchan con 

 las armas y las pasiones se envenenan. Es sin duda una 

 desgracia que así suceda, pero tal es la condición hu- 

 mana : para cumplir la naturaleza su magnífica misión 

 tiene sus dias de tempestad, de rayos y de terremotos. 

 No puede negarse ciertamente que O'Higgins estaba 

 animado de gran patriotismo : en todas ocasiones, en sus 



