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HISTORIA DE CHILE. 



mitad de su costo , pero cuando O'Higgins supo que so 

 intención era armarlo en corso para especular con él , se 

 empeñó en devolverles la cantidad que habían entre- 

 gado, y le dió un destino enteramente militar. 



Como hacia tiempo que los dos buques de guerra 

 españoles la Esmeralda y el Pezuela bloqueaban el 

 puerto de Valparaíso , O'Higgins proyectó atacarlos 

 con el buque recientemente adquirido y en pocos dias 

 quedó este equipado y armado (1). El capitán O'Brien, 

 que, procedente de la marina real de Inglaterra , habia 

 entrado al servicio de los patriotas y asistido al com- 

 bate entre la fragata inglesa Plioebe y la de los Es- 

 tados Unidos Essec, tomó el mando del Aguila y en muy 

 poco tiempo se alistaron trescientos cincuenta hombres , 

 de los cuales unos ciento eran extranjeros y los demás 

 chilenos, la mayor parte sin esperiencia del mar, pero 

 tan llenos de buena voluntad que algunos que fueron 

 desechados, se tiraron á nado para alcanzar al buque é 

 ir en la espedicion. Los oficiales se sacaron también de 

 estranjeros de todas naciones especialmente ingleses, que 

 en jeneral no entendían el español , circunstancia que 

 dificultaba mucho el que se comprendieran bien las órde- 

 nes en el buque. A pesar de estos inconvenientes, la fra- 

 gata se hizo á la vela en la noche del domingo 26 de 

 abril, y el dia siguiente á las siete de la mañana estaba 

 á la vista de la Esmeralda. Creyendo el comandante de 

 esta , Coig , que era el buque de guerra inglés con quien 

 habia hablado otras veces, se puso en facha á esperarlo y 

 lo mismo hizo el bric Pezuela, que se hallaba á corta dis- 



(1) Don Antonio García Reyes dice que el Pueyrredon acompañaba al 

 JVindhan. Véase la muy interesante memoria que ha publicado sobre la pri- 

 mera escuadra nacional de Chile. 



