CAPÍTULO L1I. 



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iancia; pero en cuanto vió que izaba el pabellón chileno, 

 conoció su equivocación, y casi á quema ropa le disparó 

 una andanada. O'Brien contestó con otra y al propio 

 tiempo mandó el abordaje, que se verificó dando él mismo 

 el ejemplo, pues fué uno de los primeros que saltaron 

 sobre el puente enemigo con solos veinticinco hombres. 

 Su audacia y decisión , protejidas por la infantería de 

 Miller, que desde la Lautaro no cesaba de hacer fuego, 

 infundieron tal terror en los realistas que se bajaron pre- 

 cipitadamente al entrepuente ; por manera que O'Brien 

 era ya dueño del buque y habia bajado la bandera T 

 cuando las dos embarcaciones que no estaban bien amar- 

 radas , las separó un golpe de mar. El segundo de la 

 Lautaro don Jorge Argent Turner, en vez de aproxi- 

 marse en seguida á la Esmeralda, se contentó con enviar 

 á ella diez y ocho hombres en unos botes y él marchó 

 sobre el Pezuela, al que obligó á bajar el pabellón. Esto 

 fué una desgracia para la espedicion, porque en cuanto 

 los realistas de la Esmeralda la vieron desamarrada de 

 la Lautaro, y se enteraron del corto número de enemi- 

 gos que habían quedado en su buque, se echaron sobre 

 los patriotas, mataron al bizarro O'Brien y á muchos de 

 sus valientes compañeros, arrojándose al mar los restantes 

 para ganarlos botes que no habían llegado á tiempo. Al 

 punto que el capitán Turner se apercibió de este cambio 

 de la fortuna abandonó el Pezuela y dirijiéndose sobre la 

 Esmeralda que acababa de recobrar la libertad , la des- 

 trozó hasta incendiarle la cámara y la obligó á ponerse 

 en salvo, lo mismo que al Pezuela, sin que pudiese perse- 

 guirlos por la gran inferioridad de su marcha. Tal fué 

 el resultado del primer combate naval digno de este 

 nombre, dado por los patriotas, resultado completamente 



