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HISTORIA DE CHILE. 



nulo y hasta puede decirse desgraciado , por la pérdida 

 del valiente O'Brien, que tenia dadas pruebas repetidas 

 de arrojo y de capacidad. Quizá deba recaer sobre 

 Turner por su un tanto cuanto de apatía en el mando, la 

 responsabilidad -de todo, al menos el público le inculpó 

 por ello sin embozo, y sus esplicaciones , apoyadas en 

 el testimonio de los oficiales que iban á bordo , no bas- 

 taron á cambiar completamente la opinión (1). 



Lo que disminuyó algo el descontento fué el haber 

 sido apresado de vuelta del puerto el bergantín San Mi- 

 guel, que de Concepción iba á Lima. Entre los muchos 

 pasajeros que llevaba habia personas de alta posición 

 social , como los comerciantes don Pedro Nicolás Cha- 

 pitea, y don Rafael Beltran , el teniente coronel don Ma- 

 tías Aras y otros. Ademas conducía algún dinero y mer- 

 cancías por valor de unos 30,000 pesos, todo lo que se 

 repartió á la tripulación con el objeto de entusiasmarla 

 y despertar la codicia de otros marineros , que se desea- 

 ban adquirir para la escuadra que se preparaba. 



Tan persuadido estaba O'Higgins de la necesidad ab- 

 soluta de dominar el mar, que no perdonó ningún sacri- 

 ficio para formar la escuadra. Con objeto de poder di- 

 rijir mejor su organización y acelerar su armamento, 

 resolvió ir á presenciarlo todo ; pero antes quiso regula- 

 rizar en Santiago cuanto tuviese relación con el ejército 

 á fin de ponerlo en mejor pié. Habia creado el cuerpo 

 de dragones de la patria, que con un escuadrón de la 

 escolta directorial , fué al ejército del sur, el cuerpo de la 

 guardia nacional y el batallón de marina : y habia disci- 

 plinado las milicias de infantería y caballería de toda la 

 república, principalmente la infantería de Rancagua y 



(1) Conversación con don Bernardo O'Higgins. 



