320 HISTORIA DE CHILE. 



de ocupar la cortadura , paso sumamente estrecho para 

 entrar en la pequeña población de Talcahuano, pero de- 

 fendido por muy poca jente , y de detener á Sánchez , 

 que no tardó en llegar con tres compañías de Cantabria, 

 un escuadrón de milicias de caballería de la Laja y el de 

 dragones cazadores que marchaba á pié de vanguardia. 

 Este escuadrón llegó á la cortadura antes que los patrio- 

 tas , lo que dió motivo á una pequeña escaramuza , que 

 obligó á estos, por la interioridad de su número, á vol- 

 verse á bordo. 



Según el comandante Blanco lo había previsto , los 

 realistas hicieron por la noche una tentativa para abordar 

 la fragata encallada; pero habiendo sido rechazados vi- 

 gorosamente, se limitaron á hacer fuego de fusil y á dis- 

 parar los cañones del fuerte de San Agustín contra la 

 San Martin y la Lautaro, sin tocar á la Maña Isabel , per- 

 suadidos de que no podrían sacarla los patriotas del sitio 

 en que estaba. Con efecto, el tiempo no favorecía nada 

 esta operación. Reinó toda la noche un viento norte con 

 algunos chubascos que empujaba la fragata mas hácia 

 la costa que á la bahía, lo cual unido á una fuerte marea 

 que estaba subiendo , hubiera quitado toda esperanza á 

 aquellos nobles soldados llenos de fatiga, en medio del 

 fuego de las tropas de Sánchez colocadas en la playa y 

 al abrigo de las casas, si por la mañana no hubiese cam- 

 biado providencialmente el viento al sur. Dejando inme- 

 diatamente las armas, soldados y marineros se pusieron 

 á trabajar en la maniobra, y con su actividad y su en- 

 tusiasmo el capitán Wilkinson logró levantar á la María 

 Isabel, y luego esta empezó á navegar por la bahía, con 

 admiración de los realistas y á los mil gritos de alegría 

 de los patriotas , satisfechos del buen resultado de sus 



