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HISTORIA DE CHILE. 



Lord Cochrane no se dirijió en línea recta al país ob- 

 jeto de la espedicion. a La escuadra no estaba en estado 

 de combate, ni por el órden y policía interior de los bu- 

 ques, ni por la calidad de la jente en la mayor parte 

 forzada, bisoña y viciosa; de consiguiente era preciso 

 tomarse considerable tiempo para arreglar los unos é 

 instruir y reducir á disciplina á los otros, antes de bus- 

 car la oportunidad de hacer valer el honor del pabellón. » 

 Dirijiéndose al oeste , se colocó en la línea que siguen 

 los buques que hacen viaje á España, donde esperaba 

 poder capturar algunos, y especialmente el San Antonio, 

 que no debia tardar en salir del Callao con un cargamento 

 de sumas considerables. 



Después de navegar cerca de un mes, llegó el 10 de 

 febrero á las Hormigas, punto señalado para la reunión 

 déla escuadra. Por entonces se aguardaban en los ma- 

 res del sur dos buques de guerra norte-americanos, la 

 Macedonia y el Juan Adams. Aprovechando esta circuns- 

 tancia para engañar al enemigo con una estratajema , 

 mandó pintar la O'Higgins y la Lautaro al estilo de los 

 buques de guerra de los Estados Unidos, y resolvió acer- 

 carse con bandera de la misma nación á la Esmeralda y 

 la Venganza para batirlas, y apoderarse de ellas ó echar- 

 las á pique. Se propuso verificar la sorpresa el 23 de fe- 

 brero, que como martes de carnaval era de suponer que 

 muchos marineros y soldados irian á Lima á las diver- 

 siones acostumbradas en semejante dia. Desgraciada- 

 mente una neblina muy espesa fué causa el 21 de alguna 

 confusión en las maniobras : aumentó el 22, y á ella si- 

 guió una ráfaga de viento que separó la Lautaro en oca- 

 sión en que su comandante estaba en el buque almirante, 

 no habiendo vuelto á parecer hasta cuatro dias después. 



