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HISTORIA DE CHILE. 



muy pronto. Impaciente ademas por conocer al adver- 

 sario con quien tenia que luchar, y á los soldados que 

 habían de participar de sus empresas, se decidió á atacar 

 la escuadra enemiga, colocada en masa en el fondo de la 

 bahía, al abrigo de mas de trescientas bocas de fuego. 

 Con esta idea hizo señal al San Martin de virar en vuelta 

 de guerra, y se puso en marcha, seguido solamente de la 

 Lautaro, que iba muy cerca de él. Al llegar á tiro de ca- 

 ñón de la Esmeralda , esta, sin hacer caso del pabellón 

 americano, le disparó toda una andanada, haciendo lo 

 mismo los demás buques ; y aunque en la Lautaro no 

 hubo mas que un muerto y cuatro heridos, fué por des- 

 gracia uno de ellos el capitán Guise. Su segundo , que 

 tomó el mando del buque, lo dirijió tan desacertadamente 

 que Cochrane le vió con gran pesar retirarse bien pronto 

 del sitio del combate, lo que no le impidió sin embargo 

 echar una pequeña ancla delante de la Esmeralda, y 

 responder con los débiles fuegos de su fragata á los de 

 su formidable enemigo. Por fortuna, estos, así los dispa- 

 rados desde los buques como los de los fuertes, estuvie- 

 ron tan mal dirijidos , y nutridos con tal impericia , que 

 el intrépido comandante pudo desafiar por espacio de dos 

 horas esta terrible artillería , y volver sosegadamente á 

 incorporarse á su escuadra, sin haber tenido mas que 

 dos heridos, y muy satisfecho « de la prontitud, alegría 

 y bravura de todos los oficiales, soldados y marineros, 

 habiendo escedido sus mejores espectaciones. » 



El bloqueo declarado el 9 de marzo habia empezado 

 de hecho, pues á la entrada de la bahía estacionaba una 

 división , lo que le proporcionaba hacer algunos presas, 

 aunque no siempre con estricta sujeción á las leyes ma- 

 rítimas de las naciones. La Lautaro y la Cliacabuco se 



