CAPÍTULO Lili. 



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destinaron á la persecución de buques, mientras la 07%- 

 gins y el San Martin fueron a apoderarse de la isla de San 

 Lorenzo para destruir el establecimiento de señales le- 

 vantado allí por los realistas. En aquella tierra de deso- 

 lación, encontraron veinte y cinco prisioneros chilenos y 

 arjentinos , lo que produjo particular satisfacción en los 

 patriotas, al propio tiempo que se llenaron de indigna- 

 ción contra el virey porque los tenia en la mas deplorable 

 miseria, haciéndoles trabajar con grillos, como si fuesen 

 condenados á galeras. Esto dió márjen á que Cochrane 

 escribiese al virey afeándole una conducta tan contraria 

 á las leyes de la humanidad como de la guerra, á lo que 

 aquel le contestó citando los escesos cometidos con los 

 prisioneros realistas confinados en las Bruscas en la re- 

 pública arjentina ; por manera que esta correspondencia 

 no condujo á nada, y menos al canje de prisioneros, cues- 

 tión humanitaria de que también se trató en ella. 



Las discusiones por escrito no convenían al carácter 

 activo y emprendedor de lord Cochrane. Sus instintos 

 guerreros le arrastraban á cosas mas dignas de su alta 

 reputación ; y no siéndole posible batir la escuadra ene- 

 miga que estaba en el fondo de una bahía defendida por 

 tantos cañones, tomó la resolución de incendiarla por el 

 sistema de los brulotes, que tan buenos resultados le habían 

 dado. La brutalidad usada con él por el enemigo tirándole 

 bala roja, le sujirió esta violenta idea, y para ejecutarla 

 aprovechó dos malos buques apresados por la Cliacabuco. 

 El mayor Miller, hombre activo é intelijente, fué el en- 

 cargado de la operación, tanto mas peligrosa, cuanto que 

 tenia que valerse de hombres poco diestros por ignorancia 

 é inesperiencia, cuya torpeza pagó bien, pues la esplo- 

 sion de un cañón le quemó toda la cara , é hirió á siete 



