CAPÍTULO liv. 353 



estaba una luz, que veía á corta distancia. Al pasar cerca 

 de un corral de ovejas, el guarda tuvo miedo de él, pero 

 serenado muy pronto acudió á sus voces y escuchó, 

 compasivo, la relación que le hizo de un encuentro, al 

 ir en busca de caballos, con unos salteadores que habían 

 matado á su hermano, habiéndose él escapado por un gran 

 milagro, después de recibir la herida que le señalaba. 

 Era esta historia tanto mas verosímil , cuanto que hacia 

 algún tiempo estaba el campo infestado de bandidos; por 

 manera que las personas que la escucharon creyeron lo 

 mejor llevar á Benavides á casa del juez, como lo hicieron 

 no obstante la viva oposición de aquel, temeroso de que 

 le conocieran. Sobre no haber sucedido así, encontró en 

 el juez una persona muy caritativa, que le suministró los 

 primeros auxilios y le dió hombres para que le acompa- 

 ñasen á Santiago. 



Aquí se presentó una nueva y no menor dificultad. 

 Benavides sabia muy bien que su mujer vivía en una de 

 las tres casas del señor Real, pero no en cual, y temía 

 los inconvenientes de preguntar por ella. Una feliz ca- 

 sualidad vino en su auxilio , pues precisamente la pri- 

 mera á que se dirijió era la que buscaba. Al oír su voz y 

 al ver ensangrentada su cara y el poncho que le habían 

 prestado, su mujer dió un grito, que su marido sofocó al 

 instante con una mirada de intelijencia. Los que le acom- 

 pañaron regresaron á sus casas , y cuando volvieron al 

 dia siguiente, les anunciaron su muerte, cosa que no les 

 chocó : tan profunda era á su parecer la herida. 



El riesgo que habia corrido Benavides, lejos de aco- 

 bardarle le dió por el contrario una fuerza y una enerjía , 

 que solo ellas pudieron sostenerle en medio de tan ter- 

 rible drama. Así continuó mientras el peligro estuvo pre- 

 vi. Historia. 23 



