CAPÍTULO L1V. 



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pues no le era posible contener mas tiempo á los indios , 

 que conforme á sus costumbres , reclamaban los prisio- 

 neros para tener un dia de contento y regocijo haciendo 

 en ellos una carnicería. 



Esta advertencia era una amenaza, y una amenaza 

 tanto mas temible cuanto que el que la hacia, tenia dadas 

 buenas pruebas de su mal corazón. Para contenerle, le 

 envió Freiré al teniente don Eugenio Torres con un oficio, 

 anunciándole que su mujer estaba en Talcamavida en 

 poder de don Ramón Novoa, encargado de hacer el canje 

 con Riveros. No se apresuró menos Benavides á enviar 

 á este , esperando que la misma barca en que iba llevaría 

 al objeto tan deseado ; pero fuese desconfianza ú otro 

 motivo, retuvo consigo al plenipotenciario Torres, lo que 

 incomodó tanto á Novoa, que devolvió la barca vacía. De 

 sus resultas mediaron entre ellos cartas que embrollaron 

 el negocio , al que quizá no fué estraño un amor impru- 

 dente , y acabaron para neutralizar los deseos de Freiré, 

 que eran de enviar esta mujer á su marido. Este se pro- 

 puso entonces vengarse de una conducta, que calificaba 

 de tan altamente ofensiva para su honra , como desleal 

 atendida su prontitud en cumplir por su parte las condi- 

 ciones. En el furor que le dominaba mandó llamar al 

 joven Torres, á quien habia tratado bien hasta entonces, 

 le sentó á su mesa, y después de comer dió orden de que 

 le llevasen al rancho donde estaban los prisioneros de 

 Riveros. A poco entró en el rancho una tropa de indios 

 hambrientos de odio y de carnicería , y al ruido de sus 

 salvajes imprecaciones asesinaron á lanzadas á estas víc- 

 timas desgraciadas de la barbarie (1). Y sin embargo no 



(l) Sigo la versión de un jefe de montoneras de Benavides, pero según el 

 parte de Freiré fueron los soldados los que los mataron á sablazos. Gaceta 

 ministerial , tomo 1 , número 93. 



