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HISTORIA DE CHILE. 



habian pasado muchos dias , el 30 , le envió Freiré á su 

 mujer, y supo al regreso del correo esta espantosa ma- 

 tanza, de la que se disculpó Benavides, escribiéndole 

 que para salvar la vida habia tenido que ceder á las exi- 

 jencias inquietas é imperiosas de los indios (1). 



Mientras Benavides cometía estos actos de barbarie, 

 los jefes acampados en las orillas meridionales del Biobio 

 se entregaban á otros no menos crueles y salvajes. A la 

 cabeza de sus bandas de indios, recorrían la estensa lla- 

 nura de la Laja, y lo llevaban todo á sangre y fuego. 

 Especialmente las bandas de don Miguel Rivas y don 

 Pedro Sánchez se distinguieron por su audacia y activi- 

 dad. En menos de once dias saquearon casi enteramente 

 aquel vasto territorio, robaron los ganados, incendiaron 

 los cortijos y ranchos , y asesinaron cuantos hombres , 

 mujeres y niños encontraron , sin perdonar mas que á 

 los menores de nueve años, á los cuales llevaron cauti- 

 vos á su campamento (2). La guarnición de los Anjeles 

 era á la sazón muy corta y Thompson, á quien Balcarce 

 habia dejado de comandante mientras Alcázar estuviese 

 en Chillan, no se atrevía á salir de su fortaleza desde la 

 pérdida casi completa de los cincuenta hombres que en- 

 vió por la parte de Negrete á las órdenes del capitán 

 don Ramón Romero , y si ocho ó diez dias después se 

 decidió á protejer unos voluntarios que impacientes sa- 

 lieron de los Anjeles, fué para ser testigo de una segunda 

 derrota. 



La mala posición de Thompson no consistía tanto en 

 ser corta la guarnición , como en que le faltaban caba- 

 llos. Muchas veces los habia pedido al intendente Freiré, 



(1) Carta de Benavides al intendente don Ramón Freiré, fecha li de abril. 



(2) Conversación con el teniente coronel don Manuel Riquelme. 



