CAPÍTULO LIV. 



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pero mal podia este darle lo que no tenia y era difícil 

 adquirir en una provincia tan arruinada por las revolu- 

 ciones. Por eso los realistas y los indios, que los tenían 

 en abundancia, estendian impunemente sus correrías 

 hasta los cantones mas lejanos de provincia, y se aproxi- 

 maron el dia 25 á los Anjeles en número de mil, á poner 

 fuego á las casas. Felizmente no se quemaron mas que 

 dos , y eso que con el viento norte estuvo muy espuesto 

 á que se propagase el incendio á todo un barrio , y es- 

 pecialmente al fuerte , que distaba muy poco. Thompson 

 mandó salir algunos soldados al mando de don Ma- 

 riano Prieto, y su presencia bastó para que emprendiese 

 la fuga una multitud, á la que solo envalentonaba el valor 

 del salvaje, la astucia, ó la superioridad numérica. 



A pesar de esta pequeña ventaja, la guarnición no es- 

 taba de ninguna manera segura en su fortaleza. Los in- 

 dios i á semejanza de los antiguos Partos , no tienen á 

 deshonra el huir. Su sistema es vencer á golpe seguro, 

 y jamas comprometer su suerte en una batalla, si no se 

 ven en la necesidad de aceptarla. Esto que en tropas regla- 

 das y disciplinadas, disminuiría muchísimo la confianza 

 del soldado, aumentando la del enemigo, es para ellos un 

 acto de prudencia, consagrado por la costumbre. Así 

 pues, apenas se habían retirado, volvieron en mayor nú- 

 mero y con mas animación aun , y en este estado de cosas 

 se acordó abandonar, sable en mano, una fortaleza 

 que no era'posible defender. Señalado el 10 de marzo 

 para la salida, se hacían con actividad los preparativos, 

 cuando todos los realistas é indios se retiraron por la 

 parte de Santa- Fe al ver que se les aproximaba Alcázar, 

 quien habiendo salido de Yumbel con algunos refuer- 

 zos, iba á tomar el mando del ejército. 



