CAPÍTULO L1V. 



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española, mientras él siguió sus huellas sin descanso, y 

 le alcanzó en Carampangue , adonde habia ido con la 

 guarnición de Arauco á disputar este paso. El coronel 

 Merino fué el encargado de pasar el primero el rio, y á 

 la cabeza de sus cazadores no tardó en dispersar aquellos 

 frájiles restos, matar siete ú ocho y obligar á los res- 

 tantes árefujiarse en Tubul, donde habia gran número 

 de familias. 



Era importante conservar la pequeña plaza de Arauco, 

 no tanto por sus fortificaciones, como por su posición , 

 que dominaba á todos los indios de la costa. Pero para 

 esto se necesitaban tropas en bastante número, y tan no 

 las tenia Freiré , que en cuanto regresó á Concepción se 

 vió obligado á levantar algunas milicias. Ademas, la 

 plaza de Arauco, enteramente desierta como estaba , no 

 podia suministrar nada ni en víveres ni en vestuario, y 

 por otra parte esperaba que el enemigo no podría reha- 

 cerse en algún tiempo : todo lo cual le indujo á dedi- 

 carse esclusivamente á reformas administrativas , tan 

 necesarias en una provincia que carecía desde largo 

 tiempo de toda clase de organización. Pero bien pronto 

 supo por esperiencia que un jefe como Benavides puede 

 muy bien ser batido, pero vencido nunca, pues al poco 

 tiempo se presentó á la cabeza de un nuevo ejército pro- 

 tejido por numerosas guerrillas , que Alcázar contenia 

 con dificultad y muchas veces con grandes pérdidas , 

 como le sucedió el I o de octubre al gobernador de Chi- 

 llan don Pedro Nolasco de Victoriano. 



A pesar, pues, de la victoria de Curali, que pareció en 

 un principio tan decisiva, la provincia de Concepción no 

 recobró la tranquilidad ; pero la mayor desgracia de sus 

 habitantes fué que desde la salida de Sánchez, la guerra 



