CAPÍTULO LV. 



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á la vela. Se componía de la O'Higgins, el San Martin, la 

 Lautaro, el Galvarino, etc. , los dos transportes brulotes y la 

 Independencia , fragata de veinte y ocho cañones recien 

 llegada de los Estados-Unidos, formando un total de siete 

 buques de guerra armados con doscientos treinta y dos 

 cañones y montados por gran número de marineros y 

 muchos soldados, entre otros, los cuatrocientos hombres 

 del batallón de marina que O'Higgins habia organizado 

 últimamente y que mandaban el teniente coronel Charles 

 y el mayor Miller. 



La escuadra arribó á Coquimbo para tomar mas tro- 

 pas , y de allí siguió inmediatamente al Callao , adonde 

 llegó el 28 de setiembre. Por una de esas inspiraciones 

 propias de guerreros de corazón, propuso lord Cochrane 

 al virey, con objeto, según decia, de salvar las propie- 

 dades particulares , un desafío regular, es decir, que un 

 combate singular entre igual número de buques monta- 

 dos por igual número de hombres y cañones, decidiese la 

 suerte de las dos flotas. El virey, que no quería perder 

 su superioridad , contestó que lo que se le proponía no 

 estaba en uso y que tenia que cumplir otros deberes mas 

 que el de satisfacer su amor propio. En vista de esta res- 

 puesta, lord Cochrane llamó á los comandantes de los 

 buques, les dió sus instrucciones, y « en la noche del 

 I o de octubre, dice García Reyes, tres balsas dirijidas 

 por el teniente coronel Charles, el mayor Miller y el ca- 

 pitán Hind , partieron en busca de la línea enemiga, re- 

 molcadas por los bergantines Galvarino, Araucano y Pueyr- 

 redon. Charles y Hind debían dirijir los cohetes, Miller 

 las bombas. El San Martin, la O'Higgins y el Lautaro, 

 buques fuertes y de gruesa artillería, recibieron orden de 

 cargar por el costado opuesto á las balsas, aprovechan- 



