CAPÍTULO LV. 



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veinte cañones, y su cargamento consistía en tablazón, 

 vigas y otras clases de madera , de que precisamente 

 tenia necesidad la escuadra en aquel momento. 



La imposibilidad en que se encontraba lord Cochrane 

 de atacar un enemigo retirado bajo la protección de sus 

 imponentes fortalezas, le decidió á volver con toda la es- 

 cuadra á Valparaíso. Estarse quieto, en la inacción, con- 

 tentarse con un simple bloqueo, no era para su carácter, 

 propio para las grandes acciones y no para las que piden 

 paciencia é impasibilidad ; y á mediados de diciembre 

 se puso en marcha, dejando el Galvarino y el Pueyrredon 

 á que cruzasen por aquellas aguas. Cuando navegaba, 

 su alma, vivamente impresionada por los malos resulta- 

 dos de su segunda espedicion , acojia con pena la idea 

 de volver á un puerto en que había enemigos muy malé- 

 volos. En este conflicto y puesto que su antagonista era 

 tan tímido que no quería medir sus armas con él , resol- 

 vió hacer un reconocimiento sobre Valdivia y tentar, si 

 la ocasión se presentaba, uno de esos grandes golpes de 

 mano, que sus numerosos recursos tenían siempre á su 

 disposición. Dejó, pues, irá los otros buques al puerto 

 convenido y él se dirijió en la O'Hk/gins por el lado de 

 las formidables fortificaciones de Valdivia , de manera 

 que el 18 de enero de 1820 se presentó delante de esta 

 plaza con pabellón español. A la señal que hizo pidiendo 

 práctico, se le acercó una barca con cuatro marineros y 

 un oficial llamado Monasteiro. Fué esta gran fortuna 

 para él, que en aquel momento solo deseaba adquirir 

 noticias sobre la moral de la guarnición y el estado de 

 las fortalezas, noticias que le suministraron con bastantes 

 detalles especialmente el cabo de la embarcación. Con 

 estos hombres marchó á Concepción, persuadido de que 



