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niSTORU DE CHILE. 



resultados y no tiene en cuenta los mil incidentes que 

 ocurren muchas veces en los azares de la guerra, espe- 

 cialmente si el adversario no se atreve por timidez á salir 

 de sus fortalezas. Cochrane tenia también envidiosos y 

 enemigos, los cuales no se descuidaban en poner en duda 

 su reputación de valiente y entendido, que como siempre 

 sucede , la distancia habia, por decirlo así , duplicado. 

 Necesitaba, pues, emprender algo que le diese nombrad/a 

 para cerrar la boca á sus detractores , y resolvió atacar 

 á Valdivia» En los resultados de esta empresa abrigaba 

 gran confianza , « pues por lo mismo que parece una lo- 

 cura, decia al mayor Miller, es necesario intentarla, 

 puesto que los españoles difícilmente nos creerán re- 

 sueltos á ejecutarla, aun después que la hubiésemos prin- 

 cipiado. V. verá, anadia, que un ataque atrevido y des- 

 pués una poca de perseverancia nos darán un triunfo 

 completo. Las operaciones que no espera el enemigo son 

 casi seguras cuando se ejecutan bien, cualquiera que sea 

 la resistencia, y la victoria justifica La empresa de la im- 

 putación de temeraria (1). » 



En cuanto llegó á Talcahuano fué á cumplimentarle 

 el intendente y al muy poco tiempo le dijo cuales eran 

 sus intenciones, manifestándole su plan de ataque. Cual- 

 quiera hubiera retrocedido quizá al ver tanta audacia r 

 pero Freiré era del temple de Cochrane , su fibra guer- 

 rera vibraba siempre que se trataba de alguna grande 

 empresa , y á pesar de los escasos recursos con que con- 

 taba, le prometió, no los trescientos hombres que le pedia r 

 pero sí doscientos cincuenta escojidos entre sus mejores 

 tropas. Para el mando de esta fuerza le propuso un ofi- 

 cial que él solo valia casi tanto como los doscientos cin- 



{%) Memorias del jeneral Miller, lomo I, pajina 211. 



