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HISTORIA DE CHILE. 



muy difícil acceso. Ademas de estas defensas naturales., 

 tenia el fuerte doce cañones de á diez y ocho y una guar- 

 nición de quinientos hombres entre veteranos, artilleros 

 y milicianos, todos ellos fanatizados, ya por una adhesión 

 sincera á la monarquía , ya por la presencia de algunos 

 relijiosos que con un crucifijo en una mano y una lanza 

 en la otra, esplotaban la ciega fidelidad de tantas vícti- 

 mas. Y á pesar de todas las ventajas que les ofrecía la 

 fuerza numérica y la posición , los patriotas no titubea- 

 ron en atacar y se precipitaron con el ardor que infunde 

 una victoria recientemente ganada. Circunscrito el com- 

 bate á un punto en que era imposible la fuga, fué tenaz y 

 obstinado. Por una y otra parte se sostuvo con el mayor 

 encarnizamiento , animados los patriotas con la bravura 

 de su jefe el mayor Miller , y los realistas con lo fuerte 

 de su posición , con las exortaciones de los relijiosos y 

 sobre todo con la obligación en que se creían de batirse 

 como hombres desesperados. Desgraciadamente para 

 los patriotas , de sesenta que acometieron el asalto que- 

 daron desde el principio treinta y ocho fuera de com- 

 bate, entre ellos el intrépido Miller. El capitán Erescano, 

 que tomó el mando , bien sabia conservarles su primer 

 ardor, pero el número de muertos y heridos era tan 

 grande comparativamente con la guarnición , que fué 

 necesario ceder y abandonar una posición imposible de 

 conservar. Antes de batirse en retirada clavaron algunos 

 cañones, inutilizaron las cureñas y reunieron los heridos 

 que pudieron salvar felizmente, á pesar de que iban por 

 caminos malísimos y que gruesos destacamentos les per- 

 siguieron mas de dos leguas así por tierra como por mar, 

 habiendo tenido que hacer frente al ataque (1). 



(1) Sigo la versión de Miller y no la de Ballesteros. 



