HISTORIA DE CHILE» 



largo tiempo sus numerosos ataques. Rodeados por todas 

 partes de infinidad de soldados y de indios, no tardaron 

 en ser acuchillados, cojidos ó precisados á emprender 

 la fuga. Del número de los últimos fué el comandante, 

 quien marchó inmediatamente á reunirse al escuadrón 

 de O'Carrol. 



Si en vez de arriesgar un combate, se hubiese reunido 

 Viel á este jefe , como la prudencia aconsejaba , es pro- 

 bable que las dos pequeñas divisiones hubieran podido 

 resistir á Pico , y acaso con ventaja , porque si bien in- 

 feriores en número , no lo eran en la disciplina , la cual 

 duplica la fuerza de un ejército ordenado. Desgraciada- 

 mente no sucedió así. Viel comprometió con su animosa 

 impaciencia su escuadrón é involuntariamente el de O'Car- 

 rol , á quien también atacó Pico. La acción tuvo lugar 

 en el vado del Fangal del rio de la Laja, no siendo menos 

 vigorosa ni encarnizada que la anterior, y si los soldados 

 de Pico consiguieron vencer, lo debieron menos á su 

 valor que á la fortuna de ocupar una posición ventajosa, 

 pues el viento llevaba un humo muy espeso al lado donde 

 estaban los patriotas. El desgraciado O'Carrol tuvo la 

 fatalidad de caer prisionero en esta refriega. Cojido 

 por un indio con el lazo, fué muerto á los pocos mo- 

 mentos, según la bárbara costumbre de aquellos defen- 

 sores de la reí ij ion y del rey. 



Estos dos cortos triunfos reanimaron mas y mas el 

 valor de los realistas, ya muy alentado con la posición 

 recíproca de ambos ejércitos. Inmediatamente que los 

 supo Benavides, salió de su campamento y marchó á 

 combinar con Pico una nueva campaña. Toda la estensa 

 llanura de la Laja era suya, escepto la ciudad de los 

 Anjclcs ocupada por Alcázar con algunos milicianos y 



