CAPÍTULO LVÍ. 



413 



sillar los caballos en toda la noche. Porque esta noche 

 era la víspera de uno de esos días de tempestad que 

 desafian atrozmente á todo sentimiento humanitario. Al 

 dia siguiente, con efecto, fueron fusilados todos los ofi- 

 ciales, reservando para los dos jefes Alcázar y don Gas- 

 par- Ruiz, una muerte mas cruel, pero al mismo tiempo 

 mas gloriosa. Entregados á los salvajes que formaban 

 parte del ejército realista, fueron hechos pedazos á lanza- 

 das en medio de otros indios que los tenían en cierto 

 modo acorralados. Así perecieron estos dos nobles patrio- 

 tas, mas á propósito por su edad y antecedentes á ins- 

 pirar respeto, que á provocar el insulto y todavía menos 

 á merecerlo. Uno de los oficiales, el capitán Arcos, no 

 queriendo morir á manos de estos salvajes, sacó un cu- 

 chillo del pecho, y con el coraje de la desesperación, se 

 atravesó el corazón en presencia de sus compañeros (1). 



Así murieron casi todos los oficiales del batallón de 

 Coquimbo, nobles militares que habían dado repetidas 

 pruebas de su conducta digna y jenerosa, así en el campo 

 de batalla como después de victorias á mucha costa con- 

 seguidas. Los soldados ingresaron en las filas realistas y 

 se vieron precisados á volver sus armas contra una pa- 

 tria que tan bien habían servido y á la que tantos deseos 

 tenían de defender. Por lo que hace á los emigrados, 

 aunque su opinión en jeneral era puramente pasiva, esto 



(1) Cuando Alcázar saüó de los Anjcles quisieron seguirle muchas familias y 

 don Tomás Garcia tenia ya cargadas con sus efectos las tres únicas carretas 

 que se encontraron; pero aquel las reclamó p>ra llevar las municiones, etc. 

 Con las seguridades que dió Alcázar de volver pronto, muchas familias 

 se quedaron y fueron degolladas después de la acción de Tarpellanca , no 

 perdonando los indios mas que á las mujeres y á los niños, que se llevaron 

 prisioneros. Algunas familias se escaparon escondiéndose en los bosques, donde 

 pasaron seis dias sin mas alimento que pangue y dihueñes. Conversación con 

 e! leuienle coronel don Manuel Riquclme. 



