CAPÍTULO LVÍ. 



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mas si el jefe del partido triunfante tiene la conciencia de 

 su endeblez y su impopularidad. El héroe de Tarpellanca, 

 colocándose en el puesto de jefe interino de Chile bajo el 

 modesto título de intendente de la provincia de Concep- 

 ción , tenia necesidad , para sostenerse, de emplear los 

 medios mas ríjidos y arbitrarios. Aunque hizo que se 

 nombrasen alcaldes y rejidores asi en Concepción como 

 en las diferentes ciudades de la provincia , reunió y con- 

 fundió en su persona todos los poderes políticos, el poder 

 lejislativo, el poder ejecutivo y el poder judicial, que- 

 riendo sujetarlo todo á su inspección. En una cosa hay 

 que hacerle justicia, si es que la merece tan monstruosa 

 severidad , en que en todos tiempos y lugares se mostró 

 siempre inexorable con los ladrones , á quienes perseguía 

 sin descanso y á los que mandó muchas veces que se 

 los presentasen, á pesar de que por las ordenanzas com- 

 petía á los subdelegados proceder contra ellos. En estos 

 casos él mismo marcaba el jénero de muerte que merecía 

 el ladrón según su delito, ya el fusilamiento , ya la horca. 

 Muchos oficiales fueron sacrificados á esta severa justi- 

 cia, y á los pocos dias de llegar á Concepción mandó pa- 

 sar por las armas en la plaza diez soldados que habían 

 intentado desertarse y ahorcar á dos del batallón de 

 Coquimbo por mala conducta. Las ejecuciones se veri- 

 ficaron presenciándolas toda la guarnición (1). 



Mientras Benavides procuraba organizar un gobierno 

 á su manera, en la confianza de que no tardaría en fun- 

 cionar en Santiago como se lo tenia prometido al virey 

 del Perú respondiéndole de ello con su cabeza, Freiré , 

 retirado al abrigo de las fortificaciones de Talcahuano , 



(1) Archivos de Concepción y manuscritos de Benavides que obran en mi 

 poder. 



VJ. Historia. 27 



