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La carga fué tan jeneral y tan bien dirijida con la 

 infantería en el centro y la caballería á los flancos, que 

 casi toda la infantería enemiga cayó muerta ó hecha pri- 

 sionera, contándose en esta clase todo el batallón nú- 

 mero 1 cojido en Tarpellanca, pues solo el gritar Coquimbo 

 bastaba para contener el brazo de sus paisanos. Muchos 

 españoles aprovecharon este grito de salvación para con- 

 servar una vida, que en aquellos momentos de exaltación 

 y de delirio no hubiera quizá perdonado la venganza. 

 La caballería pudo salvarse en parte por la Mochila,. 

 Caracol , Nonquen y Palomares, perseguida por los pa- 

 triotas, que la acuchillaron á su sabor. El comandante 

 Cruz avanzó hasta Hualqui con la esperanza de alcanzar 

 á Benavides , que se habia dirijido por este lado ; pero 

 habiendo llegado desgraciadamente cuando acababa de 

 pasar el rio con unas treinta personas, tuvo que dejarle 

 marchar con toda seguridad por la parte de Arauco. No 

 le sucedió lo mismo á su mujer, que tomó por la del 

 Biobio en dirección á San Pedro. No encontrando em- 

 barcación, el instinto del miedo la hizo arrojarse al rio, 

 y sin saber cómo , se halló en un pequeño bajo á poca 

 distancia de la costa en compañía de muchas personas. 

 Estaban con el agua á la cintura cuando llegaron los 

 soldados y empezaron á tirarles, pero ellas para evitar 

 las balas se sumerjian hasta la cabeza. Muchas fueron 

 víctimas del furor de los soldados, pero al fin triunfó el 

 sentimiento humanitario, y la candad completó su victo- 

 ria, ayudando á aquellas desgraciadas jentes á pasar el 

 rio. La mujer de Benavides fué una de lasque se salvaron 

 de una muerte que por algún tiempo creyó inevitable. 

 Muchos soldados que no la conocían , se la disputaban , 

 pero ella prefirió al que la habia cuidado y salvado, y 



