HISTORIA DE CHILE. 



porción á la categoría de cada uno, solicitaba cosas one- 

 rosísimas , por ejemplo que los ciento veinte cañones de 

 bronce cojidos en Valdivia se vendiesen para distribuir 

 su producto , como si aquellos no hubiesen sido cojidos 

 en el país mismo y no fueran de hecho una propiedad 

 chilena, accidentalmente en manos de una facción ó de un 

 enemigo. Una cosa que reclamaba igualmente y á veces 

 con un aire de reconvención ofensivo á las autoridades, era 

 los sueldos atrasados de sus subordinados y ciertas presas 

 que pretendía pertenecerles, queriendo que en esta mate- 

 ria rijiese la lejislacion de la marina inglesa y no la déla 

 española , que era sin embargo la que estaba en plena 

 observancia en el país (1). Indudablemente el gobierno 

 no podia retardar el pago de los sueldos corrientes y atra- 

 sados á aquellos marineros, cuya mayor parte estaban 

 atacados de una comezón de actividad que á veces no 

 era inferior á su mala fe ; pero los jefes, por lo menos, 

 debían tener en consideración el estado de angustia en 

 que momentáneamente se encontraba el país de resultas 

 de los sacrificios verdaderamente inmensos que acaba- 

 ban de hacer los habitantes, contribuyendo cada uno 

 con la parte que se le repartió para armar y equipar la 

 tercera espedicion. También debieran apreciar mejor el 

 respetable carácter de O'Higgins, que no deseaba mas 

 que satisfacer esta deuda, estando muy lejos de su inten- 

 ción retardar su pago, y mucho menos apelar al desin- 

 terés de los marinos. Hoy causarían grande admiración 

 las duras palabras que lord Cochrane usaba con las au- 

 toridades en semejantes ocasiones, exajerando estraordi- 

 nariamente el estado lastimoso de los soldados y aun de 



(1) Véase la inleresanle memoria de don Amonio García Reyes sobre la pri- 

 mera escuadra nacional , pájina 59, etc. 



