CAPÍTULO LVII. 431 



los oficiales , si no se supiese que un desengaño vino á 

 contrariar en aquel momento sus bellas aspiraciones á 

 ser jefe único de mar y tierra en esta grande espedicion. 



El país que se iba en efecto á rejenerar, era el Perú, 

 este antiguo imperio de los Incas de esclarecida y notable 

 memoria , cuyos habitantes solo esperaban un libertador 

 para someterse inmediatamente á su autoridad. El dic- 

 tado de libertador era seductor en demasía para no des- 

 pertar nuevas ideas ambiciosas en la imajinacion de Co- 

 chrane, haciéndole quizá soñar con el título de protector, 

 convirtiendo en provecho suyo los resultados de la espe- 

 dicion. Cochrane tenia todas las cualidades del hombre 

 del destino : el prestijio que deslumhra y fascina, et 

 jenio que prevee y la audacia que consigue. Hombre de 

 Plutarco, acaso hubiera podido representar el papel de 

 Sforza, si otro militar no menos entendido y ambicioso, 

 no le hubiera detenido en su brillante carrera. Este mi- 

 litar fué el jeneral San Martin. 



Para toda persona reflexiva, San Martin era el héroe 

 que con venia á tamaña empresa y el único merecedor de 

 ponerse á su frente. Americano de nacimiento, profesaba 

 la misma relijion que los que iba á libertar, tenia sus 

 mismas costumbres, sus mismos hábitos y gozaba de mu- 

 cha reputación, no solo como jeneral, sino como hombre 

 de gran prudencia y muy entendido. Ademas, él fué 

 quien meditó con O'Higgins la invasión, aun antes de la 

 restauración de Chile, no habiendo cesado desde entonces 

 de prepararse para ella y de hacer los mas laudables 

 esfuerzos para conducirla á buen término. La invitación 

 misma hecha á Cochrane para que pasase á América, no 

 tuvo mas objeto que el que cooperase á esta grande obra, 

 ¿y hubiera sido razonable dejarle toda la gloria cuando 



