CAPÍTULO LVÍII. 



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blemente los españoles, que se encontraban en la impo- 

 tencia de resistir mas tiempo á la inminencia del peligro, 

 se hubieran rendido , porque en su posición aun podían 

 exijir una capitulación honrosa. Pero las cuestiones per- 

 sonales que seguían preocupando á los marinos de la 

 escuadra, traían ajitados los ánimos, y el almirante no se 

 contentaba ya con pedir los atrasos de los sueldos , sino 

 que reclamaba las recompensas ofrecidas y el valor de la 

 Esmeralda , que verdaderamente correspondía de dere- 

 cho á la tripulación, ó por lo menos se le tenia prometido 

 en una proclama de las autoridades chilenas que también 

 firmó Cochrane. 



San Martin se hallaba muy distante de negar las recom- 

 pensas ofrecidas; pero ¿podia realizarlas después de 

 tantos gastos, en medio de tantas atenciones y cuando 

 el tesoro estaba tan empeñado y desorganizado ? Sin em- 

 bargo , para contentar al vice-almirante dió un decreto 

 reconociendo las sumas reclamadas y prometiendo pa- 

 garlas succesivamente con el veinte por ciento de la renta 

 de aduanas, que seria lo primero que se separase. Cier- 

 tamente que estas proposiciones eran muy razonables y 

 que podia contarse con su realización : sin embargo Co- 

 chrane no quiso admitirlas, pretestando que estaban su- 

 bordinadas á los azares de la guerra; de lo cual se 

 siguieron nuevas contestaciones que llegaron á envene- 

 narse hasta tal punto, que el partido español las aprove- 

 chó. Sordos manejos empezaron á ajitarse en la ciudad y 

 á exaltar á las personas influyentes, en quienes el senti- 

 miento realista estaba encarnado cual verdadero princi- 

 pio de fe y de convicción. Porque es necesario decirlo : 

 el Perú como vireinato, gozaba una gran prosperidad. La 

 nobleza que abundaba en Lima, pueblo alegre y acostum- 



