CAPITULO LX. 



Benavides se apodera de todos los buques estranjeros que tocan en la isla de 

 Santa María , y alista los marineros en sus batallones.— Uno de estos buques 

 va á Chiloe en busca de refuerzos, y á su regreso conduce al capitán Seno- 

 sain. — Deserción de las tropas en los dos ejércitos. — Junta de Concepción 

 para vijilar á los espías de Benavides. — Este marcha al norte y es perseguido 

 por Prieto — Victoria de la Vega de Saldia.— Dispersión de los realistas.— 

 Política de los patriotas para destruir los restos del enemigo. — Sumisión de 

 Bocardo y de casi todas las familias establecidas en Quilapalo. — Toma de 

 Arauco.— Prieto marcha contra los indios de la costa. — Benavides , redu- 

 cido al último estremo, se embarca para el Perú , y lo arrestan en Topacalma. 

 — Llevado á Santiago es condenado á una muerte ignominiosa. — Picarte , 

 que queda de comandante de la Araucania, consigue que regresen á Con- 

 cepción las monjas trinitarias.— Bebelion de las tropas de Valdivia , y muerte 

 del coronel Letelier.— O'Higgins envia á aquel punto al coronel Beauchef. — 

 Castigo de los culpables. — Espedicion de Beauchef contra Palacio y su 

 montonera. — Este jefe es cojido y condenado á muerte. 



Hemos dicho en el capítulo anterior que dedicado 

 O'Higgins esclusivamente á la espedicion del Perú, habia 

 descuidado el ejército del sur, causa por la cual se en- 

 contraba este en una posición sumamente crítica y muy 

 amenazado por los realistas. En efecto , Benavides se 

 manifestaba cada dia mas audaz. Con su prodijiosa ac- 

 tividad , y con los actos de vandalismo , que los jefes de 

 partido pretenden siempre justificar con que la necesidad 

 les obliga á ellos, se levantó del estado deplorable á que 

 lo redujeron la derrota de Concepción y la de Pico en 

 Chillan. Desde que se verificó la última, se hallaba refu- 

 jiado en Arauco, poniendo en juego todos los recursos 

 que su posición sujeria á la imajinacion fecunda de un 

 hombre como él. Los indios de la costa, y aun algunos 

 del interior, continuaban siéndole afectos, pero esto no 



