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HISTORIA DE CHILE. 



todos los ajen tes secretos fuesen vijilados por una junta, 

 encargada ademas de velar por la tranquilidad de la 

 ciudad, y de cuidar que los inspectores de barrio cum- 

 pliesen con exactitud sus deberes. Las honradas perso- 

 nas que la componían, los señores Barnachea, Novoa y 

 Bilimelis, sentenciaban todas las causas de espionaje é 

 infidencia, y bastaba el informe de la intendencia, apro- 

 bado por el jefe, para ejecutar el fallo. 



El año 1821 pasó en estos manejos , y en pequeñas 

 escaramuzas, todas de poca importancia, en que tan 

 pronto era el uno como el otro partido el vencedor. Al 

 fin Benavides , fiado en la superioridad numérica de su 

 ejército, se decidió á intentar una empresa en grande, 

 que fué nada menos que marchar directamente sobre la 

 capital, desguarnecida ó poco menos de tropas regulares, 

 desde la espedicion del Perú. El momento elejido era 

 bastante favorable al proyecto para no dar grave inquie- 

 tud á Prieto , y forzarle á no moverse de Chillan y á re- 

 nunciar á su viaje á la Florida , donde debia tener una 

 entrevista con el comandante de armas de Concepción, 

 el coronel Rivera. Escribió inmediatamente áeste, pi- 

 diéndole sus mejores tropas de infantería y caballería y 

 los indios de Benancio acampados en Yumbel , y esperó 

 á pié firme á Benavides , que no tardó en presentarse á 

 la cabeza de mil hombres , protejidos por dos cañones. 

 Aunque los soldados que tenia para hacerlo frente apenas 

 eran seiscientos, no temió salir de la ciudad á provocar un 

 combate , que esperaba fuese decisivo ; pero después de 

 unos cuantos tiroteos , Benavides levantó el campo y se 

 dirijió al norte. Ya habia pasado el Nuble , cuando la 

 división patriota empezó á picarle la retaguardia , lo 

 cual le obligó á repasar el rio ; y marchando siempre en 



