CAPÍTULO LX. 



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su persecución , á pesar de la obscuridad déla noche y de 

 una lluvia continua, fué á acampar á la hacienda de 

 Coto con la esperanza de alcanzar pronto á su antago- 

 nista, que huia hacia Tucapel. Al llegar el dia siguiente 

 á orillas del rio Chillan, supo por sus espías que las tro- 

 pas enemigas se hallaban acampadas á corta distancia, 

 en un sitio llamado la Vega de Saldia. Sin pérdida de 

 tiempo reunió los oficiales superiores, les dió las órdenes 

 para los preparativos, y á las dos de la mañana se puso en 

 movimiento , marchando la caballería sobre los flancos 

 de la infantería y apoyando á esta dos piezas. Desgra- 

 ciadamente no se le ocultó al enemigo la aproximación 

 de los patriotas , y levantando el campo echó á huir. 

 Iba á pasar el pequeño rio de Chillan cuando los húsares, 

 destacados por el jeneral á todo escape, llegaron á tiempo 

 de impedir el paso que los realistas quisieron forzar. 

 Entonces se empeñó una pequeña acción , que los húsa- 

 res no pudieron sostener largo tiempo por su reducido 

 número : pero reforzados muy luego con las partidas de 

 Arteaga, y sobre todo con los cazadores del intrépido 

 don Manuel Bulnes , dieron reunidos vigorosas cargas 

 que introdujeron la confusión en las filas de los realistas, 

 acabando por derrotarlos completamente , con el auxilio 

 de los demás escuadrones y del batallón número 3 , que 

 llegó todavía á tiempo de tomar parte en esta gloriosa 

 victoria. Por una de esas casualidades, tan raras en se- 

 mejantes circunstancias , la patria no tuvo que deplorar 

 la pérdida de un solo hombre , mientras que el enemigo 

 contó mas de doscientos muertos entre matados y aho- 

 gados, entrando en este número los famosos Rojas y 

 Elizondo. Los prisioneros, entre los cuales se hallaban diez 

 y siete ingleses de los presos por Benavides, ascendieron 



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