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HISTORIA DE CHILE. 



á muchos mas, porque los fujitivos fueron perseguidos 

 hasta la orilla de la Laja. Los que pudieron salvarse, 

 se dirijieron á las cordilleras con Hermosilla y Pin- 

 cheira, que no estaban ya en buena armonía, ó bien 

 en busca de los indios, los unos con Pico y Carrero, y 

 los otros, aunque muy pocos, con Benavides hacia 

 Arauco. Algunos se presentaron á los patriotas y abra- 

 zaron su causa, contándose entre ellos Neira, don José 

 Antonio Sepúlveda, Peña, etc. Como estos conservaban 

 prestijio entre los realistas , el primero fué á Santa Juana 

 á promover la deserción de los cazadores, que protejian 

 unos cuantos soldados apostados en las inmediaciones, y 

 los demás á los alrededores de Arauco , centro principal 

 de todas las combinaciones de Benavides. 



Este sistema de guerra , que consistía en favorecer la 

 deserción de los realistas y ganar los jefes de las monto- 

 neras , no tardó en ser la política de Prieto , como lo era 

 ya la del intendente Freiré. Salvas algunas escepciones, 

 el partido contrario se componía de chilenos, y era un de- 

 ber de los oficiales superiores conservar la vida á sus 

 desgraciados paisanos, á quienes una fidelidad mal en- 

 tendida los comprometía á continuar defendiendo la ban- 

 dera española. Con esta humanitaria intención organizó 

 Prieto dos pequeñas divisiones , y las envió á someter 

 por medio de la persuasión los últimos restos de las 

 montoneras. Una de ellas, fuerte de doscientos hombres, 

 la puso al mando del capitán don Manuel Bulnes, que 

 en la última refriega habia dado brillantes pruebas de 

 valor y de pericia , y la otra, poco menos que insignifi- 

 cante , al de don Clemente Lantaño. 



Este, á quien hemos visto caer en poder de los patrio- 

 tas en Huaras y dedicarse desde entonces con celo á la 



