504 



HISTORIA DE CHILE. 



sin mando, Viel y Beauchef, se colocaron al punto, ef 

 primero en la artillería y el segundo en el número 3, y 

 gracias á algunas cargas, á algunos tiros de cañón bien 

 dirijidos por el mayor Picarte y al fuego de los infantes, 

 pudo contenerse aquella masa de indios y perseguirlos 

 en seguida con intrepidez , á pesar de los peligros que 

 ofrecía la configuración del terreno. El coronel Viel, sobre 

 todo, corrió un gran riesgo entonces, pero mucho mayor 

 pocos dias después, cuando le engañaron unos indios, que 

 con pretesto de negociar la paz, quisieron llevarle del otro 

 lado del rio Levu. Una mera casualidad hizo que en el 

 momento de ir á pasarlo , retrocediese. 



La división volvió á emprender la marcha, y venciendo 

 muchas dificultades y sosteniendo algunas pequeñas es- 

 caramuzas, fué á acampar á los llanos inmediatos á Tu- 

 capel, que estaban cubiertos de una yerba muy seca. Los 

 indios, con su destreza acostumbrada, pusieron fuego á 

 la yerba, y á no ser por la presencia de ánimo del jeneral 

 en jefe , que cortó el incendio mandando hacer fosos á 

 toda prisa, su división lo hubiera pasado muy mal y 

 acaso hubiese sido completamente derrotada. A través 

 del espeso humo que se levantó , se veia á la masa de in- 

 dios que avanzaba en orden y se preparaba para caer 

 sobre los soldados , esperando solo un momento de gran 

 confusión ; pero los fosos no solo contuvieron el fuego, 

 sino también á los indios, los cuales fueron desapiadada- 

 mente metrallados y derrotados completamente. Sin em- 

 bargo , viendo Prieto que no podia obtener grandes re- 

 sultados y que empezaban á escasearle los víveres , dió 

 orden de retroceder á Concepción , y á su paso por 

 Arauco dejó á Picarte de comandante de esta plaza y de 

 toda la costa. 



