CAPÍTULO LXI. 



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hubiese reflexionado en que la desconfianza es compañera 

 inseparable de la libertad cuando esta es naciente y aún 

 mal entendida, seguramente que no hubiera seguido se- 

 mejante conducta , y que se hubiera doblegado á las ne- 

 cesidades del momento. Por desgracia estaba muy pagado 

 de sus servicios y de que era muy necesario en el poder r 

 y creyendo posible fijar la opinión y dirijirla, se hizo sordo 

 á los consejos de sus amigos, despreció las murmuraciones 

 de verdaderos patriotas, á quienes de ninguna manera 

 podia confundir con sus enemigos los carreristas, y usurpó 

 mas y mas é instintivamente la soberanía, en la persua- 

 sión de que obraba en el círculo de sus atribuciones, al 

 menos según el espíritu de la constitución de \ 818, hecha 

 para él y conservada á despecho de casi todo el mundo. 



Habia pasado la época en que el pueblo era todo adhe- 

 sión y amor al que le gobernaba. Discutidos los princi- 

 pios de libertad, como ya hemos dicho, en los papeles 

 públicos , en los campamentos, en las plazas ; proclama- 

 dos algunas veces desde el púlpito ; cada habitante era 

 un partidario de la causa pública y defensor acérrimo de 

 cuanto podia interesar á la nación. Así fué que cuando 

 se oyeron gritos contra el poder ilegal del dictador y 

 contra la arbitrariedad de sus actos , el pueblo se aso- 

 ció á ellos, creyendo como los promovedores , en una 

 próxima era de los Césares , y pidiendo en alta voz y con 

 vehemencia la abolición de la constitución de 1818 , ó 

 al menos que se modificara de modo que fuese la espre- 

 sion de un derecho legal , establecido por la voluntad de 

 todos. 



Se encontraba entonces el gobierno bajo la influencia 

 activa del ministerio de Hacienda, y este ministerio 

 lo desempeñaba don José Antonio Rodríguez , hom- 



