CAPÍTULO LXI. 



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vista al estado en que se encontraba Chile cuando se 

 encargó de rejenerarlo, veremos que la tarea que aco- 

 metió era de las mas penosas é ingratas, y que al aceptar 

 su ruda responsabilidad , lo hizo solamente movido por 

 un vivo sentimiento de patriotismo y por la ambición , 

 bien honrosa por cierto, de conquistar el título de bien- 

 hechor de su país. 



Con efecto, desde la invasión de Pareja los partidos 

 estaban dominados por el odio y la venganza, y no habia 

 seguridad ni para las cosas ni para las personas. Im- 

 puestos forzosos, contribuciones estraordinarias, y lo que 

 es mas, despojos considerables de todo jénero, se suc- 

 cedian con la misma rapidez que los acontecimientos, aca- 

 bando por llevar la desolación al seno de las familias é 

 introducir la perturbación mas espantosa, así en sus pro- 

 piedades como en sus rentas. Porque con la falta de 

 brazos, las minas estaban casi abandonadas, y la agri- 

 cultura, esta riqueza natural é importantísima de Chile, 

 se hallaba en un decaimiento tal que apenas producía para 

 las primeras necesidades de la vida. 



En medio de tantas calamidades , tuvo que tomar 

 O'Higgins enérjicas medidas para neutralizar las pasiones 

 que escitaron los sucesos y las circunstancias, y vijilar la 

 madurez progresiva de la libertad y la ardiente lucha de 

 todas las fuerzas que se desplegan en su infancia y que , 

 convertidas en elementos de anarquía , hubieran favore- 

 cido las ideas subversivas de los enemigos interiores , ó 

 bien exaltado desacordadamente á los verdaderos libera- 

 les, convirtiendo su celo en fanatismo. Tenia ademas una 

 necesidad constante de inspirar, exaltar y por otra parte 

 afirmar una nación joven , que acababa de salir de las 

 mantillas , y que no se habia recobrado aun de la sor- 

 presa de su conquista. Porque á pesar de todos sus triun- 



