HISTORIA DE CHILE. 



fos, la independencia chilena distaba mucho de estar 

 completamente asegurada. El virey del Perú dominaba 

 con todo su poder una gran parte de la América del sur, 

 y la provincia de Concepción, siempre á merced de 

 los restos de Maypu , organizados en bandas de monto- 

 neras, necesitaba una división numerosa que detuviese 

 sus invasiones y pusiese coto á sus escesos. Y sin em- 

 bargo , en medio de todos estos motivos de inquietud y 

 de todas estas escaseces, equipó O'Higgins la brillante 

 escuadra que barrió de buques españoles el mar Pacífico, 

 lo dominó con todo su poder, y aseguró para siempre la 

 independencia de Chile con el aislamiento completo de su 

 obstinado enemigo. Puede decirse que la gloria de esta 

 escuadra fué tan grande por sus resultados, como por 

 haberla creado haciéndola salir de la nada. Sin disputa 

 fué esta época la en que el jenio de O'Higgins brilló con 

 la bella aureola que sus mismos enemigos no han podido 

 rehusarle jamás , pues en cierto modo improvisó la es- 

 cuadra , y esto se hizo en momentos en que la hacienda 

 estaba en completo desorden , muy empeñadas las prin- 

 cipales rentas, agotados los bolsillos de los particulares, 

 reinando el desaliento por todas partes y siendo los re- 

 cursos en hombres y en materiales casi nulos. 



A vista de esto, ¿podrá esperarse que las libertades 

 civiles, siempre asustadizas y exijentes, marchasen á la 

 par de las libertades políticas? Si estas piden audacia, 

 enerjía y aun violencia , aquellas, por el contrario, exijen 

 la calma prolongada necesaria para los trabajos elevados 

 del entendimiento, y ademas un caudal de conocimientos, 

 muy raros en aquella época entre los chilenos. Por otra 

 parte, el país acababa de salir del estado de servidumbre 

 á que lo habia reducido la política torcida y misteriosa 

 de España, y no podia, sin un verdadero peligro, lanzarse 



