CAPÍTULO IXI. 



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de lleno en un sistema de libertad , porque careciendo 

 del arte y de la discreción que se necesitan para dirijirlo, 

 se esponia á ser el juguete de las pasiones y de los am- 

 biciosos. O'Higgins lo comprendió así perfectamente, y 

 á riesgo de desmentir su pasado , procuró restrinjir estas 

 libertades con objeto de dar tiempo á que se formase y 

 madurase la opinión pública, y á que los principales chi- 

 lenos adquiriesen instrucción é ideas antes de ser ciuda- 

 danos y lejisladores. Este fué también probablemente el 

 motivo que tuvieron , primero los senadores y luego los 

 diputados , para no separarse mucho de esta manera de 

 pensar, para no seguir mas inspiraciones que las del 

 momento, y para no ocuparse sino de ensayos que natural- 

 mente debian ser imperfectos, y muy llenos de parcia- 

 lidad, como todo lo que se hace sin la influencia del ver- 

 dadero mérito. 



Es necesario decirlo : en aquella época y después que 

 Rodríguez fué separado del ministerio, esta política era 

 quizá la que mas convenia á Chile, porque asegurado del 

 desinterés y buenas intenciones de O'Higgins, lo que ya 

 es de grande importancia para un estado nuevo que exije 

 siempre el sacrificio del interés privado en aras del interés 

 público, la tranquilidad hubiera ganado mucho con el go- 

 bierno de aquel por ilegal que fuese, lo cual bien merecía 

 transijir dos ó tres años mas con su ambiciosa y honrada 

 vanidad. El país estaba demasiado ajilado todavía para 

 no seguir el gran principio político de que todo lo que 

 es necesario es lejítimo, principio que desgraciadamente 

 no quisieron comprender los habitantes, unos por espí- 

 ritu de oposición , otros porque se dejaban llevar de los 

 demás, y muchos, y estos eran los verdaderos liberales , 

 temerosos de ver encadenada á una dictadura perpetua su 

 libertad conquistada á tan caro precio. Y si en este punto 



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